• Effet des mutations de GFAP à l’origine de la maladie d’Alexander sur le métabolisme du glutamate astrocytique

Danielle Pham-Dinh – INSERM U546 - Université Pierre et Marie Curie - Paris 6
Subvention : 15 000 €

La maladie d’Alexander est la première maladie de l’astrocyte identifiée chez l’homme, responsable d’un trouble de la myéline dans le système nerveux central. On vient de découvrir qu’il s’agit d’une maladie génétique due à des mutations du gène codant pour une protéine de la charpente de l’astrocyte, la GFAP (protéine gliale fibrillaire acide). Il existe différentes formes cliniques de maladie d’Alexander, depuis la forme infantile comprenant une régression psychique et motrice rapide, une hydrocéphalie et une épilepsie rebelle, à la forme juvénile caractérisée par une involution des fonctions motrices du tronc cérébral et une dégénérescence cérébello-spastique. Au niveau neuropathologique, on observe une dégénérescence astrocytaire et une désorganisation du cytosquelette se traduisant par la présence d’agrégats filamentaires intracellulaires (fibres de Rosenthal) et une raréfaction myélinique.

Les fonctions de l’astrocyte dans le SNC sont nombreuses : construction du système nerveux, nutrition des neurones et des autres cellules gliales. Les astrocytes sont au carrefour d’un grand nombre d’interactions avec les oligodendrocytes, cellules gliales qui fabriquent la myéline dans le cerveau. Il est probable qu’une perturbation de ces interactions est à l’origine des anomalies myéliniques dans la maladie d’Alexander. Les effets d’une modification de l’expression de la GFAP dans les astrocytes ont été étudiés par des manipulations génétiques chez la souris. Ces travaux ont montré qu’il existe chez les patients atteints de maladie d’Alexander des points communs avec les souris dont le gène GFAP a été inactivé, mais aussi avec les souris surexprimant la GFAP humaine ce qui suggère que les mutations rencontrées chez les malades aient des effets spécifiques. Le but de notre projet est d’explorer les conséquences de ces mutations à différents niveaux, fonctionnement propre de l’astrocyte, interaction avec l’oligodendrocyte.