Définition

C'est un examen permettant de prélever du liquide céphalo-rachidien afin de l'analyser ou d'injecter des traitements dans le canal rachidien, ou encore d'injecter un produit opaque qui, étant visible aux rayons X, fournira des images de la moelle épinière.

Principe

Le liquide céphalo-rachidien est un liquide aqueux entourant l'encéphale et la moelle épinière. Il peut mettre en évidence un trouble de l'encéphale et de la moelle épinière tel qu'une méningite ou une hémorragie sous-arachnoïdienne.

Examen

Le patient est assis ou couché sur le côté, le menton sous la poitrine et les genoux relevés afin de dégager la colonne vertébrale. La surface de la peau recouvrant les vertèbres lombaires est anesthésiée localement. On introduit une aiguille creuse dans la partie inférieure du canal rachidien afin de prélever le liquide céphalo-rachidien ou d'injecter la substance voulue (produit de contraste, anticancéreux ou autre médicament anesthésique). L'aiguille est alors retirée et un pansement stérile posé au point de ponction.

L'examen est réalisé en quelques minutes, il nécessite une parfaite immobilisation. Il est souvent jugé très désagréable par les patients et demande un geste précis et bien maîtrisé de la part de celui qui le pratique. Il faut ensuite rester allonger 24 heures. Certains patients se plaignent de maux de tête qui ne durent pas.